Style

Il s'agit donc d'une version restylée de la cinquième génération de cette sedan qui partage sa plateforme avec la Honda Jazz. Comme tout facelift de mi-carrière, celui de la Ballade est léger. Les designers ont privilégié les retouches subtiles visant à moderniser l'ensemble plutôt que les gros coups de scalpel risquant de dénaturer le style simple mais efficace de cette cinquième génération.

C'est la face avant qui évolue le plus. Le jonc horizontal chromé de la calandre s'affine et s'étire maintenant jusqu'au dessus des phares qui, du coup, sont plus fins et plus travaillés. Ces derniers adoptent aussi des feux de jour à LED pour souligner le regard de la Ballade tout en la mettant au goût du jour par cet artifice désormais indispensable. Enfin, le bouclier est modifié avec un dessin plus affirmé et plus net.

A l'arrière, seul le bouclier change avec l'ajout d'une bande noire à la façon d'une grille de spoiler qui apporte du relief et une petite touche plus sportive. Dernière évolution, le dessin des jantes proposées change et elles reçoivent une peinture bicolore noir et argent du meilleur effet. Pour le reste, on retrouve le profil étiré mais haut sur patte, la Ballade profitant en effet d'une garde au sol supérieur aux berlines classiques. Cette caractéristique est appréciable lorsqu'il s'agit de négocier avec des conditions routières “évolutives” comme c'est trop souvent le cas chez nous. Avec la Ballade, l'usage prime sur la forme, cette dernière étant donc mis au profit de la vie à bord et c'est bien là que la Ballade marque le plus de points.

Vie à bord

Le premier contact avec l'habitacle révèle une planche de bord moderne avec comme pièce maîtresse ce grand écran tactile idéalement placé à la même hauteur que le bloc d'instrumentation. Avec sa finition brillante, on aurait pu craindre une lisibilité réduite en plein soleil, mais il n'en est rien. Les reflets n'affectent que très peu la luminosité et l'intensité des couleurs.

L'interface est simple et claire avec un système multimédia ultra complet. En outre, la Ballade dispose au pied de la planche de bord d'une connectivité inédite. On retrouve l'habituelle prise 12V à côté de non pas un, mais deux ports USB et encore plus surprenant, un port HDMI qui vous permettra de lire des vidéos sur l'écran de la voiture. Autant dire que quelle que soit votre source, vous pourrez profiter de vos fichiers audio et vidéo dans de bonnes conditions, la sono délivrant une qualité acoustique tout à fait satisfaisante.

La Ballade propose une caméra de recul utile. D'autant plus qu'il s'agit d'une caméra haut de gamme profitant d'une image claire, mais surtout de guides de parking et de trois angles de vue différents : grand angle, zoom et une vue “de dessus” au pied du pare-choc, idéal pour les manœuvres les plus délicates. Au milieu de la console centrale, on retrouve les commandes de la climatisation faisant appel à de simples molettes dans cette finition intermédiaire. Une manière de dire que même si la Ballade est moderne, elle est aussi pragmatique, évitant l'esbroufe et faisant confiance aux solutions qui ont fait leurs preuves.

Une fois installé derrière le volant, on apprécie une instrumentation claire qui se compose de trois compteurs. A gauche le compte-tours, au centre le tachymètre et à droite un compteur digital qui regroupe les informations de l'ordinateur de bord. Avec un volant réglable en hauteur et en profondeur et un fauteuil conducteur réglable en hauteur, il est aisé de trouver une position de conduite idéale, et ce quelle que soit votre taille. En effet, avec l'habitabilité incroyable de la Ballade, les plus grands n'auront aucun scrupule à reculer leur fauteuil au maximum, le passager arrière profitant quand même d'une longueur aux jambes royale.

En outre, les fauteuils sont confortables avec une assise moelleuse et un dossier qui maintient plutôt bien. Niveau équipement, la Ballade est généreuse même dans cette version de base ajoutant à ce que nous avons déjà évoqué des commandes au volant et un régulateur de vitesse. Il ne lui manque que des phares et essuie-glaces automatiques. La sécurité est un point sur lequel la Ballade ne mégote pas avec un ABS et un ESP et pas moins de 8 airbags.

La Ballade soigne aussi ses aspects pratiques par de nombreux rangements à la disposition de tous les passagers avec comme point d'orgue une très grande boîte à gants et un coffre de 510 litres capable d’avaler littéralement tous les bagages d'une famille. Dernier point, l'insonorisation de la Ballade est excellente en ce qui concerne le filtrage de la route et des bruits extérieurs. Par contre, à haut régime, le moteur est un peu trop présent mais c'est surtout le bruit du klaxon qui donne carrément l'impression d'être dans l'habitacle. A moins que cela ne soit dû à sa puissance.

Essai Routier

La Ballade porte vraiment bien son nom. Avec sa garde au sol majorée et une suspension privilégiant le confort au dynamisme, cette Honda invite à la promenade à un rythme normal. Elle est motorisée par un quatre cylindres de 1497 cc développant une puissance de 120 chevaux et 145 Nm de couple. Comme tout bon moteur Honda, la vraie puissance se situe dans la partie haute du compte-tours. Le couple maximum étant atteint à 4600 tr/min, lors d'une accélération on sent la poussée vraiment arriver autour des 4000 tr/min. En dessous le moteur est souple et discret. Le bloc i-VTEC est associé à une boîte à variation continue (CVT) qui dispose quand même de 7 rapports virtuels. D'ailleurs, la Ballade dispose de palettes au volant pour ceux qui aime gérer eux-mêmes le régime du moteur.

De chaque côté du tachymètre, votre regard sera attiré par deux indicateurs bleutés. Ceux-ci marche de concert avec le mode ECON pour ECONomique de la Ballade. Si votre conduite est douce et économique, ils vireront au vert. En outre, le mode ECON agit sur la façon dont le moteur délivre sa puissance et sur l'intensité de la climatisation pour limiter la consommation. Plus impressionnant, lorsque le régulateur de vitesse est enclenché, il s'emploiera à réduire au maximum l'accélération pour atteindre la vitesse sélectionnée toujours dans un but de limiter la consommation. A l'usage sur route, ce système nous a permis d'établir une moyenne inférieure à 6 l/100km avec une conduite évidemment douce. Le bilan est moins évident en zone urbaine.

Sur la route, la Ballade se comporte bien. Si la direction très douce est appréciable en ville et lors des manœuvres, on aurait apprécié un peu plus de consistance à haute vitesse. En fait la Ballade excelle pour vous emmener à destination en sécurité et dans une atmosphère douce et confortable. Elle appréciera moins d'être emmenée tambours battant même si son moteur ne rechignera jamais à grimper dans les tours.

Conclusion

Reprenant la même plateforme qu'une citadine, la Ballade est pourtant une véritable familiale avec l'espace, l'équipement et la sécurité qui vont avec. Compte tenu de ce qu'elle offre, elle profite d'un rapport prix/prestations vraiment intéressant.

Plus

• Habitabilité
• Longueur aux jambes à l'arrière
• Equipement
• Confort
• Rapport prix/prestations
• Maniabilité

Moins

• Pas de Parking Sensors
• Pas d’essuie-glace automatique