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Interview: Thierry Duvivier
1. Bonjour Thierry ! Vous dirigez le garage de carrosserie et peinture chez LEAL. Avec une gamme allant de la citadine à la vraie sportive en passant par des véhicules électriques et des voitures de collection, votre tâche doit demander une certaine polyvalence ?
En effet, avec 8 marques et de nombreux modèles différents (BMW, MINI, Rolls Royce, Renault, Kia, Mitsubishi, GWM et Haval) on se doit d’être polyvalent ! Mon corps de métier est l’expertise automobile et je suis un passionné de voitures, donc cela m’aide évidemment beaucoup. Outre le fait que je mène à bien les activités de l’atelier de carrosserie et peinture du groupe LEAL, tant sur le plan administratif que technique, j’ai également pour mission de mettre en œuvre et de réaliser le suivi de la formation au sein de cet atelier. Cela m’oblige donc à rester en constante connexion avec les évolutions technologiques. Du coup, la formation afin que chacun de nos employés maîtrisent les différents véhicules et leurs spécificités est une priorité. Ainsi, notre personnel technique est capable de respecter les différentes méthodes de réparation préconisées par chacun des constructeurs et ce pour les différents types de véhicules.
J’arrive à gérer tout cela au quotidien grâce à la solide équipe de passionnés qui m’entoure.
2. Vous venez de réaliser la restauration complète d’une BMW 840Ci. Comment ce projet a-t-il démarré ?
Leal & Co Ltd a fait l’acquisition de cette voiture emblématique en 2020. Notre CEO étant un grand passionné d’automobile, il nous a fait part de son intention de restaurer ce véhicule unique en son genre afin de le remettre en parfait état ; pour reprendre son terme : ‘’showroom condition’’ !
Le défi était de taille car bien que roulant, le véhicule avait 25 ans et de nombreuses pièces étaient abîmées. La carrosserie et la mécanique demandaient un véritable rajeunissement.
Il s’agissait là d’un projet de grande envergure et d’une première pour ma part. Grâce à nos équipes de passionnés et fins techniciens, c’est sans hésitations et en toute confiance que nous avons accepté de relever le défi.
3. Les pièces pour ce genre de voiture sont difficiles à trouver. Comment avez-vous fait ?
En effet, trouver les pièces de rechange pour ce modèle aura été un véritable challenge pour nos spécialistes de la pièce détachée. La BMW E31 a été commercialisée dans les années 90 et à peine plus de 30,000 exemplaires ont été produits entre 1989 et 1999. Après un minutieux travail d’identification des pièces nécessaires, il a fallu se mettre en relation avec BMW afin de connaître la disponibilité des pièces requises. Fort heureusement, une bonne partie des pièces nécessaires a pu être retrouvée. Celles ne pouvant pas être fournies ont alors été restaurées par nos techniciens.
4. Quel a d’ailleurs été le rapport entre pièces restaurées et pièces remplacées ?
Certaines pièces d’usure des trains roulant et du moteur ont été remplacées. Des nouveaux pneus et de nouvelles jantes d’origine ont été montés. Pour la carrosserie il s’agit essentiellement de remise en forme avec une attention particulière aux traitements anticorrosion. Des pièces d’habillage telles que les enjoliveurs, joints de finitions, grilles etc…ont été remplacées et celles non disponibles ont été rénovées. Nous avons confié la sellerie au spécialiste local, Signature, qui a entièrement refait le cuir selon le modèle et la couleur d’origine. Les garnitures intérieures et la moquette de sol ont été nettoyées en profondeur puis reconditionnées. Au total, 70 pièces ont été remplacées par du neuf sur le véhicule.
5. Vous parlez de 5 mois et 900 heures de travail. Si demain un propriétaire voulait faire le même genre de restauration, combien lui en coûterait-il ?
Il va de soi qu’une remise à neuf d’un véhicule ayant 25 ans représente une importante somme d’argent. Toutefois il paraît que quand on aime on ne compte pas !
A noter que le coût d’une restauration dépendra de plusieurs facteurs, tels que l’état initial du véhicule, la disponibilité et le coût des pièces nécessaires, l’étendue de la rénovation et le résultat final voulu par le client. La restauration d’un véhicule ancien est un véritable projet à part entière qui demande beaucoup de temps et surtout beaucoup de passion. Si un client souhaitait nous confier son véhicule pour une restauration, nous lui proposerions dans un premier temps de nous visiter afin que nous puissions examiner son véhicule et ainsi discuter des aspects techniques et financiers du projet.
6. N’avez-vous pas été tenté d’en faire techniquement un meilleur véhicule en y adaptant des pièces modernes comme cela se fait de plus en plus pour des voitures classiques ?
L’objectif était de faire une véritable restauration, c’est-à-dire de conserver l’état original du véhicule. Il n’était donc pas question de dénaturer un véhicule aussi mythique que la BMW E31 840Ci en y greffant des pièces modernes.
Nous avons toutefois modifié la couleur d’origine du véhicule mais avons choisi la couleur Tobago Blue Metallic car elle figurait au catalogue du constructeur et était déjà proposée lors de la commercialisation du véhicule en 1996.
Les seuls écarts que nous nous sommes permis auront été le silencieux d’échappement Supersprint prévu pour ce modèle de véhicule et les rétroviseurs extérieurs que nous avons également remplacés par ceux de la 850CSi. Hormis ces deux modifications, tout le reste a été fait dans le souci de conserver l’originalité du véhicule !
7. Une telle restauration doit bien en appeler d’autres ?
La restauration de cette magnifique voiture a été un franc succès et elle démontre clairement le savoir-faire de nos techniciens. Nous ne ferons pas de la restauration de véhicules de collection notre spécialité dans la mesure où il est très difficile de dégager des profits sur de tels projets, malgré des coûts importants pour le client. Toutefois nous restons ouverts à la discussion quant aux projets de nos clients et dans la mesure où nous pourrons les accompagner et offrir notre savoir-faire tout en partageant notre passion, nous le ferons !
Notre deuxième projet est en cours de réalisation et sa livraison se fera au cours du mois de décembre ; il s’agit d’une Ford Mustang Fastback de 1968.
8. Pour finir, nous demandons toujours quelle serait la voiture de vos rêves ?
J’affectionne tous les types de voitures et plus particulièrement les sportives. Mais étant passionné de sports mécaniques, celle qui me fait sans doute le plus rêver est une voiture de rallye : la 306 Maxi. Avec sa tenue de route exemplaire et un moteur ultra pointu qui offre une mélodie unique en son genre lorsqu’il grimpe à 10,000 tr/min, cette voiture est toujours redoutable 25 ans après sa conception !
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