Aussi connue sous le nom de pot de yaourt et symbole international de la “dolce vita” à l'instar de la Vespa, la Fiat 500 lancée en 1957 n'est en fait que la deuxième génération de Fiat 500. La première génération, moins connue et lancée en 1936, est le fruit d'une idée du dictateur fasciste Benito Mussolini qui en 1930 souhaite offrir au peuple italien une voiture abordable. En fait, la rumeur veut que l'idée de Mussolini ait également inspiré Hitler pour le développement de la Coccinelle.

C'est donc Fiat qui est mandaté pour cette mission et le 15 juin 1936, la Fiat 500 Topolino est présentée. C'est son gabarit minuscule et ses rondeurs qui lui vaudront ce surnom de Topolino : souris et également le nom de Mickey en italien. Elle sera restylée en 1948 et poursuivra sa carrière jusqu'en 1955. Plus de 500,000 exemplaires seront produits.

En 1957, Fiat lance la fameuse Nuova 500 pour nouvelle 500. Son architecture restera sa marque de fabrique, à savoir un moteur bicylindre arrière de moins de 500cc de 13 à 21 chevaux selon les évolutions, une transmission aux roues arrière et 2 ou 4 places.

Avec une longueur de moins de 3 mètres, elle est devenue la star de la capitale italienne. Et grâce à son toit-ouvrant en toile, elle permettait de profiter des douces soirées romaines cheveux au vent.
Elle sera commercialisée jusqu'en 1975 et Fiat en écoulera plus de 4 millions d'exemplaires.