Malgré ses qualités, la carrière du Kadjar a souffert de l'arrivée du Peugeot 3008. Pour permettre à son remplaçant de démarrer sur une bonne base, Renault a décidé de repartir d’une feuille blanche. Nouveau style, nouvelles mécaniques et nouveau nom.
L’Austral reposera donc sur le plateforme CMF-CD. Avec 4,51 mètres, il sera à peine plus long que le Kadjar. Par contre, il adopte un style beaucoup plus musclé. Avec les nouveaux phares en C, il arbore également au centre de sa calandre le nouveau losange de la marque.
L’habitacle est totalement revu avec une planche de bord moderne et mieux finie. Elle passe au “full digital” avec deux grands écrans pour l’instrumentation et l’interface multimédia. Son dessin très pur ajoute à son nouveau positionnement plus haut de gamme.
Sous le capot, les moteurs diesel disparaissent, mais sont remplacés par des motorisations hybrides allant de 130 à 200 chevaux. Uniquement disponible en traction, il proposera en option les 4 roues directrices 4Control.